下積み

汗を、拭う。

車のライトが流れる道の脇で、ふぅ、と小さく息をついた。



「高校は出ときなさい」



そう言われたのを思い出す。

だがこの現実はどうだろうか。
自分の夢の為とは言え、出席日数も全く足りない。
とうとう２年になってからは月に一度クラスメイトと顔を合わせるかどうか、と言う始末だ。

出席日数に関係なく、進級できる。
そう気付いたのは二年になってから。

一年の頃、足りなくて留年するかとビクビクしていたものの、蓋を開けてみれば何の問題もなく進級していた。
そうなってしまえば、後はずるずると流れていくだけ。

所詮人間だ。楽な方がいい。
興味のない勉強よりも、一歩ずつでも夢に近づける方を選んでしまう。

警備員からコーヒーを受け取り、礼を言う。
顔なじみになってまだ日も浅いがそろそろ変え時だろう。
人のいい笑顔をした中年の男に愛想笑いで返し、空を見上げた。

風は、まだ吹かない。
　




夏休み前。
いつもの様に路上でゲリラ的にライブをしていた。
仲間もいない。ライブハウスを借りても客も一向に増えない。
ゲリラ的にライブを開くのが、自分に出来る最高で、唯一の宣伝だった。
警察に見つかり、補導を受けそうになる。
何度、繰り返しただろう。
何度、繰り返すのだろう。

それでも叫ばずにはいられなかった。





「――――――賭けを、しないか」


胡散臭い男が話しかけたのは、夏の終わり。
いつものように、路上でゲリラライブを開いていた時。
仲間もおらず、一人で喉を潰していた時。

男は言った。

―――とあるライブハウスがある。
―――中規模のライブハウスでな、所有権は私のものなんだが。

はて、と首をかしげた。
誘いは嬉しい。より多くの人に声を届けたいという夢もある。
だがそれならば賭けと言うのはなんだろうか？
男は構わずに続ける。

―――いつの頃からか、性質の悪い連中のたまり場になってしまってな。
―――そいつらを何とか出来たなら、そこの使用権は君に渡そう。




　　　　は？



　　バカだろうか、この男は。


耳を疑った。何を言っているんだ？
そんな都合のいい話がある訳ないじゃないか。
普通ならそれこそ警察の介入でもしてしまえばいい。
道端でみっともなく声を張り上げてる一介のロッカー未満のガキに言うセリフじゃないだろう。

男は、笑う。

―――だから、賭けだよ。
―――君があのライブハウスを立て直せるなら、あそこは君の城だ。
―――警察には勿論要請するつもりだったがね。
―――道端でみっともなく歌う君を見て、こう言う余興もいいかと思った、それだけだよ。
―――期日もある。１０日後に通報する予定だ。それまでに片がつかない場合、介入されるだけの事。



ようは、遊びか。

俺の音楽は、まだ。
炉端の石を蹴り飛ばして家まで帰れるかどうか、それほどの価値もない。



――――――分かった。



ゆっくりと顔を上げる。




それなら俺が、ぶっ潰す。




そこから、のし上がってやる。